مواجهات حاسمة- دنفر، ليكرز، ووريورز، ودالاس في تصفيات الغرب

تبدأ مرحلة NBA ما بعد الموسم ليلة الثلاثاء ببطولة الملحق.

تأهلت الفرق الستة الأولى من كل مجموعة بالفعل للتصفيات بينما تدخل الفرق من المراكز السابع إلى العاشر بطولة الملحق للحصول على فرصة للتأهل لمقعدي التصفيات الأخيرين في كل مجموعة.

إليك ثلاث نقاط نقاش رئيسية حول المجموعة الغربية قبيل تصفيات NBA:

1. هل يستطيع أحد التغلب على دنفر حامل اللقب؟

كان ناجتس الفريق الوحيد في الموسم الاعتيادي لـ NBA الذي بدا وكأنه في وضع القيادة الآلية لجزء كبير من الموسم مع توفر إمكانية زيادة السرعة عند الحاجة.

إليك بعض الأسباب المقنعة التي تجعل دنفر مرشحًا لتكرار الفوز بلقب المجموعة الغربية:

لديهم أفضل لاعب في NBA (MVP). نيكولا يوكيتش هو المرشح الأوفر حظًا للفوز بجائزة أفضل لاعب للمرة الثالثة هذا الموسم، مما يضعه في مكانة مرموقة. ومن المدهش أن اللاعب المتوسط كاد أن يحقق معدل أرقام مزدوجة ثلاثية طوال الموسم (26.4 نقطة، 12.4 كرة مرتدة و 9 تمريرات حاسمة)، لكن يوكيتش لا يهتم بالإحصائيات - فقط الفوز.

يفوزون عندما يكون الأمر مهمًا. منذ بداية الموسم، توقع العديد من الخبراء مواجهة بين بوسطن ودنفر في نهائيات NBA في يونيو. في مباراتيهما هذا الموسم، اكتسح دنفر فريق سيلتيكس متصدر الدوري، وسيطر على المباريات في الدقائق الأخيرة المليئة بالضغط للفوز بالمباراتين.

أفضل تشكيلة أساسية في NBA. اعتمادًا على كيفية تقييم المرء لتشكيلة دنفر، لديهم أيضًا أفضل خمسة لاعبين أساسيين في الدوري مع يوكيتش، وجمال موراي، ومايكل بورتر جونيور، وكنتافيوس كالدويل-بوب وآرون جوردون. إنهم موهوبون، ولديهم كيمياء رائعة ويفهم كل لاعب بوضوح دوره خلال اللحظات الحاسمة.

أفضل رقم اثنين في الغرب. لا يبالغ معلقو NBA TV عندما يطلقون على زميل يوكيتش موراي لقب "بلاي أوف موراي". في تصفيات 2023، سجل صانع الألعاب معدلًا رائعًا بلغ 26.1 نقطة و 7.1 تمريرة حاسمة و 5.7 كرة مرتدة في 20 مباراة في طريقه إلى أول بطولة NBA له. عندما يكون موراي بصحة جيدة، فقد كان لا يمكن إيقافه تقريبًا من المحيط خلال مسيرته المهنية في التصفيات ويهاجم بلا هوادة أسنان الدفاع لتسجيل النقاط من مسافة قريبة.

نقطة ضعف موراي الوحيدة هي تاريخ إصاباته المتكررة - وربما يكون هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يعطل حملة أخرى للقب المجموعة الغربية لدنفر.

2. هل يمكن للأساطير المتقدمين في السن من لوس أنجلوس ليكرز أو جولدن ستايت ووريورز القيام برحلة أخيرة في مرحلة ما بعد الموسم بالمجموعة الغربية؟

سيتعين على وجهي الدوري الخارقين - ليبرون جيمس (ليكرز) وستيفن كوري (ووريورز) - شق طريقهما للخروج من بطولة الملحق لـ NBA للمشاركة في تصفيات هذا العام.

كان ليكرز (17-9) وووريورز (19-10) مثيرين للإعجاب منذ استراحة كل النجوم، ولكن مع وجود العديد من فرق المجموعة الغربية القوية بالفعل في صدارة الترتيب، لم يتمكنوا من مطاردة المراكز الستة الأولى للتأهل تلقائيًا للتصفيات.

الآن، سيتعين عليهم القيام بذلك بالطريقة الصعبة.

ولكن إذا كان التاريخ الحديث دليلًا، فقد يكون هناك بعض الأسباب للتفاؤل لهذين الرمزين في الدوري. في الموسم الماضي، شق ليكرز طريقه للخروج من مباراتين فاصلتين في الملحق ووصل إلى نهائيات المجموعة الغربية.

قد يكون الصعود إلى قمة جبل المجموعة الغربية مرة أخرى مع لعب جيمس البالغ من العمر 39 عامًا دقائق طويلة طلبًا صعبًا للغاية، حتى بالنسبة لـ "الملك".

ولكن بشكل لا يصدق، أضاف جيمس بعدًا إضافيًا إلى لعبته في موسمه الحادي والعشرين: التسديد الفعال للغاية من ثلاث نقاط، حيث قام بتحويل 41 بالمائة من محاولاته وأصبح تهديدًا حقيقيًا من خارج القوس.

وفي الوقت نفسه، عانى كوري من موسم محبط من نوع "ما كان يمكن أن يكون" مع ووريورز، وذلك بفضل الأفعال المتقلبة لزميله الرئيسي درايموند جرين.

تصدر جرين عناوين الأخبار خلال الموسم لأسباب خاطئة، حيث تم إيقافه مرتين لما مجموعه 17 مباراة تتعلق بحادثين عدوانيين داخل الملعب: وضع لاعب الوسط في مينيسوتا تمبرولفز رودي جوبير في قبضة خانقة في نوفمبر وضرب لاعب فينيكس صنز يوسف نوركيتش في وجهه في ديسمبر.

استخدم كوري محنة جرين كصرخة حاشدة لاستعادة موسمهما، والآن سيعتمد نجاح أو فشل ووريورز في مرحلة ما بعد الموسم على أكتاف الحارس البالغ من العمر 35 عامًا، والذي يعتبره الكثيرون أفضل مسدد على الإطلاق.

يأمل المشجعون في جميع أنحاء العالم - ناهيك عن NBA نفسها - أن يتقدم جيمس وكوري من خلال الملحق لـ NBA ويصلان إلى عمق تصفيات المجموعة الغربية.

مع وجود مثل هذه المجموعة المحملة، فمن المحتمل أن يحتاج هؤلاء الأبطال النجوم الحائزون على أربعة ألقاب NBA إلى القليل من الحظ لتصدر الغرب.

3. هل يعتبر دالاس مافريكس الآن المنافس الرئيسي في المجموعة الغربية؟

على الرغم من احتلاله المركز الخامس في المجموعة الغربية، لا يوجد فريق يدخل مرحلة ما بعد الموسم بمزيد من الزخم أكثر من دالاس.

يمكن تقديم قضية واضحة لمافريكس للقيام برحلة تصفيات عميقة في المجموعة الغربية. قبل خسارتهم الساحقة في المباراة الأخيرة التي لا معنى لها في الموسم أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر ليلة الأحد، كان لدى دالاس:

• أفضل سجل فوز وخسارة في الدوري في الشهر الأخير من الموسم (13-3).
• أفضل هجوم في NBA في آخر 10 مباريات.
• أفضل دفاع في NBA في آخر 10 مباريات.
• ربما يكون أفضل (أو ثاني أفضل) لاعب في الدوري هو لوكا دونتشيتش، الذي أنهى الموسم بمتوسط 33.9 نقطة و 9.2 كرة مرتدة و 9.8 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة.
• الحارس كايري إيرفينغ يلعب مرة أخرى مثل لاعب كل النجوم، حيث أنهى الموسم في المراكز الـ 15 الأولى في التسجيل بمتوسط 25.6 نقطة في المباراة الواحدة.

قام مافريكس بمقامرة كبيرة في الموعد النهائي للتداول في عام 2023، حيث استحوذ على إيرفينغ من بروكلين نتس لتوفير مزيج هجومي كهربائي 1-2 مع دونتشيتش.

لم تؤت هذه المقامرة ثمارها في الموسم الماضي - لقد غابوا عن التصفيات - ولكن هذا الموسم، فإن دونتشيتش وإيرفينغ، بالإضافة إلى مجموعة من اللاعبين ذوي الأدوار الموثوقة، جعلوا مافريكس مستعدين لفعل شيء مميز في مرحلة ما بعد الموسم هذه.

السبب الأكثر غير متوقع لسبب فوز مافريكس بالغرب يكمن في الشيء الذي يُعرفون به الأقل: الدفاع.

في الشهر الأخير من الموسم، كان مافريكس هو الفريق الدفاعي رقم واحد في NBA.

إذا استمرت حدة دفاعهم في التصفيات، إلى جانب تحكم دونتشيتش وإيرفينغ الرائع في التسجيل - بمتوسط ​​إجمالي 59.5 نقطة في المباراة الواحدة - فسيكون من الصعب للغاية على أي شخص أن ينكر على دالاس الفوز في المجموعة الغربية.